Ez a fogalomkör (az ökológiával együtt szemlélve) fejezi ki legpontosabban azt, amire törekednünk kell. Környezetvédelem az a munka, amely az emberi társadalom által saját ökológiai létfeltételeiben (leginkább saját maga által) okozott károk (környezeti válság) megelőzésére, mérséklésére vagy elhárítására irányul. Környezetbarát az a termék, amelynek előállítása, szállítása, fogyasztása, használata és hulladékká válása során – illetve az a folyamat, amelynek lezajlása során – a lehető legkevesebb környezetet terhelő hatás keletkezik. Ezek sorában a legfontosabbak az üvegházhatású gázok (amelyek mennyiségének mértéke az ún. szén-dioxid-egyenérték) és a nem lebomló, illetve veszélyes hulladékok. A környezettudatosság az a szemléletmód és magatartás az egyén és a közösség részéről, amelyben ezek a célok jelen vannak, és kellő prioritást élveznek.